1. SUR LA ROUTE DES VINS, À LA DÉCOUVERTE DES GRANDS VIGNOBLESL'un des plus grands trésors de la Sicile est son vin. À quelques kilomètres de notre resort commence l'une des routes des vins les plus "enivrantes" de toute l'île. Nous vous proposons un itinéraire à la découverte de la Terre Sicane. Cette région tire son nom d'après le peuple Sicani, arrivé sur l'île au XIIe siècle avant J.-C. et inclut les villes de Menfi, Sciacca, Santa Margherita del Belice, Montevago, Sambuca di Sicilia et Contessa d'Entellina. Cette dernière fait partie de l'une des trois communautés albanaises de Sicile établies au XVe siècle, où l'on parle encore aujourd'hui l'ancienne langue albanaise, le gljuha arbërishte.
Accompagnés de nos chefs et sommeliers, vous visiterez les grands domaines viticoles qui se cachent derrière les labels historiques, ainsi que ceux des jeunes viticulteurs qui ont fait connaître au monde entier beauté succulente de la viticulture sicilienne. Les vins proposés vont du Nero d'Avola au Perricone en passant par le Catarratto, l'Inzolia, le Grecanico, le Grillo et le Nerello Mascalese. Les caves de Planeta et Donnafugata en passant par celles de Feudo Arancio, pour n'en citer qu'une poignée, seront évidemment du parcours.
Le secret de l'incroyable originalité des crus se cache peut-être dans la combinaison parfaite de collines fertiles qui trouvent leur pied dans la mer et les côtes ensoleillées balayées par la brise méditerranéenne.
2. TERRE SICANE, LE PLUS GRAND VIGNOBLE D'EUROPEÀ quelques minutes de notre resort s'étend la vaste étendue du plus grand vignoble d'Europe – c'est aussi le plus ancien du Vieux Continent. Si vous êtes amateur de vin, de son histoire et de sa richesse foisonnante, vous ne pouvez pas manquer cet itinéraire qui sera la conclusion parfaite de la visite des caves les plus réputées de l'île.
Vues du ciel, les terres siciliennes ressemblent parfois à de grands arpents de vignes joliment symmétriques qui ressemblent à un patchwork sur les collines de l'île. Ces vignobles abritent la plus grande concentration de cépages d'Europe. Le premier peuple à cultiver le raisin fut les Grecs. Il y a 2 500 ans, ils importèrent la culture de la vigne apprise en Méditerranée orientale.
Lors de notre voyage dans le temps fort en émotions, nous débuterons par le vignoble pédagogique de Sélinonte, où poussent d'anciennes vignes remontant aux époques grecque, punique, romaine et byzantine. Nous poursuivrons par une visite à l'Enoteca di Menfi, située à l'intérieur de l'historique palais Planeta avant de découvrir la voûte de l'imposante cuve à vin hellénique datant du IVe ou IIIe siècle avant J.-C. Située dans la forêt de Risinata, à quelques kilomètres de Sambuca di Sicilia, c'est l'une des plus anciennes au monde. Toujours dans ce village enchanteur, nous vous proposons de visiter le jardin du palais Panitteri, construit sur les fondations de l'une des tours du château de Zabut. Enfin, pour trinquer dignement, nous fêterons la conclusion de cette excursion dans la superbe œnothèque du palais.
3. LA SICILE, L'ÎLE DU MOUVEMENT SLOW FOOD
Avec un total de 46, la Sicile compte le plus grand nombre de produits cultivés selon la charte du mouvement Slow Food en Italie. En comparaison, la Toscane, qui arrive en deuxième place, n'en possède que 23. Il serait dommage de ne pas proposer à nos hôtes un itinéraire et un cours de cuisine leur permettant de découvrir les lieux, les saveurs et les recettes liés à ces délicieuses mines d'or vinicoles et culinaires. Pour vous permettre d'imaginer la merveille que peut être un menu complet à base de ces ingrédients, nous allons énumérer les 12 produits qui se trouvent à quelques kilomètres seulement du Verdura Resort.
Les tomates Siccagno de la vallée de Belice
Le fromage Vastedda de la vallée de Belice
Les lentilles de Villalba
Les fraises sauvages de Sciacca et de Ribera
Les artichauts épineux de Menfi
Le pain noir de Castelvetrano
Le sel de mer de Trapani
L'ail rouge de Nubie
Le melon Cartucciaru de Paceco
Le melon Purceddu d'Alcamo
La race bovine Cinisara
Les prunes blanches de Monreale
4. LE FIGUIER DE BARBARIE, UN ALIMENT MIRACLE POUR LA SANTÉ ET L'IMAGINATION CULINAIRE
Le figuier de Barbarie est l'un des symboles de la Sicile. Ses formes emblématiques et ses couleurs ont inspiré de grands artistes comme Renato Guttuso. Mais peu de gens savent que le figuier de Barbarie est l'un des ingrédients "secrets" de la cuisine sicilienne, ou que certaines des meilleures variétés d'Opuntia ficus, de son nom latin, de la variété jaune ou jaune sulfarina, rouge sang, blanc ou muscaredda, poussent à quelques kilomètres du Verdura Resort, à Santa Margherita del Belice. La saison de la récolte a lieu en octobre et une fête somptueuse est organisée pour célébrer l'événement. Saviez-vous que, malgré ses épines, il est possible de composer tout un menu à partir de chaque partie de cette plante incroyablement généreuse ? Commençons par la pulpe, qui peut être frite, grillée, coupée en fines tranches pour une salade, préparée dans de l'huile d'olive ou même confite. Quant au fruit lui-même, il fournit la matière première de somptueuses confitures, moutardes, liqueurs, desserts et même d'un dessert semblable à une glace, le granita. Après un tel repas, que diriez-vous d'une infusion d'herbes pour clore votre itinéraire ? Elle est préparée à partir de fleurs de figuier de Barbarie, convoitées depuis des siècles pour leurs propriétés digestives, anti-inflammatoires et diurétiques.
