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Irene Forte

Part 3: Schön und gut

GESUND UND GUT: Mit ihrer Leidenschaft für alles Natürliche setzt Irene Forte die Messlatte für hervorragende Wellness-Angebote sehr hoch.

Eines der zentralen Elemente eines Rocco Forte Aufenthaltes ist ein Gespür für den jeweiligen Standort: Ein Ambiente, das die Geschichte von Rom oder Apulien, Berlin oder London erzählt. Ein weiterer wesentlicher Aspekt ist jedoch das Wohlbefinden und die Entspannung des Gastes – dafür erntet die Rocco Forte Marke in der ganzen Welt zunehmend Anerkennung. Zu diesem hohen Standard tragen viele Komponenten bei: erstklassige Spas und Fitnessstudios, luxuriöse Bioprodukte auf den Zimmern, welche auf wissenschaftlicher Grundlage entwickelt wurden, sowie Therapeuten, die sowohl in ästhetischen als auch in therapeutischen Behandlungen bestens ausgebildet sind. 

Was aber das Wellness-Angebot der Rocco Forte Hotels von der Konkurrenz unterscheidet, ist die enge Verknüpfung der Wohlfühlerfahrung des Gastes mit dem Erbe und den Werten der Familie Forte: Substanz, Fachwissen und Kompetenz werden gleichgesetzt mit Stil. Niemand verkörpert das besser als Irene Forte, die Wellness-Direktorin von Rocco Forte Hotels. Wohlbefinden und Gesundheit sind ihre Domäne und es ist keine Überraschung, dass sie sich mit immer besseren und ausgeklügelteren Konzepten einen Namen gemacht hat, sowohl in den Hotels und Resorts als auch weit darüber hinaus.

Irene wuchs im Familienunternehmen auf - "Ich war schon immer sehr geschäftstüchtig", erinnert sie sich. "Ich habe immer Geschäfte innerhalb des Unternehmens gemacht." Nachdem sie in ihren 20ern zunächst die Learning and Development-Abteilung von Rocco Forte Hotels geleitet hatte, nahm sie an einem Wettbewerb der britischen Regierung teil, bei dem es darum ging, Ideen für die Förderung von Mitarbeiterbindung und Karriereentwicklung im Hotel- und Gaststättengewerbe zu finden. Map My Future, die von ihr entwickelte App, ermöglicht die Begleitung von Weiterbildungsmaßnahmen und die Entwicklung von Mitarbeitern mit Hilfe von Karrierekarten, einem Newsfeed, einem Nachrichtendienst und vielem mehr - und brachte ihr 250.000 Pfund an staatlicher Unterstützung ein.

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"Der Schwerpunkt liegt immer auf dem Zusammenspiel von Natur und Wissenschaft”

Damals, so erinnert sie sich, war Wellness für sie beruflich noch eine Nebensache - "aber persönlich habe ich mich immer dafür interessiert." Doch schon bald rückte das Thema auch in ihre berufliche Reichweite; sie war an der Entwicklung des Rocco Forte Spa-Konzepts sowie eines Konzepts für gesunde Ernährung namens Rocco Forte Nourish beteiligt. 2009 arbeitete sie ein Jahr lang im Verdura Resort, dem damals neu eröffneten Rocco Forte Hotel an der Südwestküste Siziliens, und tauchte in die Kultur, die Aromen und die Lebensenergie der Insel ein. Dort vertiefte sie ihr Verständnis für die Kraft der Natur in der Heilung und Pflege des Geistes, des Körpers, der Seele - und der Haut. Sie ließ sich vor allem von den weitläufigen Bio-Gärten des Verdura Resorts inspirieren und studierte hier die heilsamen Eigenschaften von Zitrusfrüchten und Granatäpfeln, Pistazien und Olivenöl und vielen weiteren einheimischen Pflanzenarten. Zu diesem Zeitpunkt gewann das Thema Wohlbefinden weltweit an Bedeutung; Hotels mit ernstzunehmenden Fitness- und Wellnessangeboten wurden immer zahlreicher - und das Verdura Resort selbst war mit seinem 4.000 Quadratmeter großen Spa ein Vorreiter. Eine Hautpflegelinie, die auf den natürlichen Reichtümern der Insel basierte - eine "mediterrane Diät für das Gesicht", wie Irene sie nannte - begann Gestalt anzunehmen. 

Die Produktlinie, die ursprünglich Forte Organics hieß und 2018 in Irene Forte Skincare umbenannt wurde, entstand über mehrere Jahre. In dieser Zeit arbeitete Irene mit Francesca Ferri vom angesehenen italienischen Labor EffigiLab. Zusammen erforschten sie die aktive Wirkung von Bio-Zutaten in Naturkosmetik. Irene hatte beobachtet, dass "natürlich" auf dem Hautpflegemarkt für den Verbraucher oft mit "sanft" gleichgesetzt wurde - Produkte, die sich gut anfühlten und gut rochen, aber oft keine nachweisbaren Vorteile boten. "Viele natürliche Marken hatten keine klinischen Studienergebnisse, um ihre Wirksamkeit zu belegen", stellt sie fest. Im Gegensatz dazu wurde jedes Produkt der Irene Forte-Linie umfangreichen klinischen Tests unterzogen. Es wurde ein Allergen-Screening im Labor entwickelt, und die Produkte wurden für empfindliche Haut getestet und klinisch zugelassen. Die Investition hat sich gelohnt. "Die Hibiskus-Nachtcreme schnitt von allen Naturprodukten, die Dr. Ferri im EffigiLab testete, am besten ab", so Irene. 

Die E-Commerce-Verkäufe nahmen stetig zu. Nach einem ersten exklusiven Launch bei Net-a-Porter wurde die Linie von etwa 50 Einzelhändlern weltweit aufgenommen, von der legendären Boutique Shen Beauty in Brooklyn bis zu verschiedenen exklusiven Parfümerien in Italien. Die richtigen Verkaufsstellen für die Marke zu finden, erforderte "eine Menge an Recherche und viel Klopfen an Türen", betont sie - aber wie bei den klinischen Tests haben sich die Mühen gelohnt. 

Heute ist Irene für das gesamte Wellness-Angebot in den Rocco Forte Hotels und Resorts verantwortlich. Sie plant die Behandlungsprogramme und die zum Einsatz kommenden Technologien, von der Thalassotherapie bis zur Radiofrequenzbehandlung für Gesicht und Körper. Letztes Jahr eröffnete sie das erste Irene Forte Spa in der Villa Igiea in Palermo. Es befindet sich in einem separaten Gebäude direkt am Meer und verfügt über zwei Etagen mit Entspannungszonen im Innen- und Außenbereich, Behandlungssuiten, einen Schönheitssalon und ein mit Technogym ausgestattetes Fitnessstudio mit Blick auf den örtlichen Hafen. Vier weitere Spas - im Hotel de Russie und im Hotel de la Ville in Rom, in der Masseria Torre Maizza in Apulien und der hauseigene Spa von Verdura - wurden inzwischen in Irene Forte umbenannt und bieten das gesamte Angebot an Behandlungen und Produkten.

Auch das Design der Spas ist nach Irenes Vorstellungen gestaltet. Die Räume orientieren sich an einer luftigen und modernen Ästhetik, mit dezenten Verweisen auf lokales Kunsthandwerk. Die unzähligen Kacheln im Irene Forte Spa in der Villa Igiea wurden alle von Keramikkünstlern in Bagheria speziell für das Spa angefertigt und sind eine Traumkulisse für Instagrammer. Das Gefühl für den jeweiligen Standort entsteht durch sorgfältig ausgewählte Details: Von Vulkansteinen vom Ätna für die Hot-Stone-Therapien im Verdura Resort bis hin zu Spachteln aus apulischem Olivenholz, die von lokalen Tischlern in der Masseria Torre Maizza handgeschnitzt wurden. "Der Schwerpunkt liegt immer auf dem Zusammenspiel von Natur und Wissenschaft“, sagt sie. "Exzellente Produkte, kombiniert mit traditionellen Handwerkstechniken.“

Heutzutage ist Nachhaltigkeit ein Muss in jedem guten Wellness-Angebot, und auch hier ist Irene ganz vorne mit dabei. Sie hat eineinhalb Jahre lang gründlich recherchiert, um umweltfreundliche Verpackungen zu finden, und hat schließlich ihre eigene entwickelt: "Die Verpackung meiner Produkte muss unbedingt komplett umweltschonend sein, aber sollte dabei natürlich trotzdem luxuriös aussehen und sich auch so anfühlen", sagt sie. Der neue Look wurde Anfang 2022 vorgestellt und besteht aus Flaschen aus recyceltem Glas und nachfüllbaren Behältern aus biologisch abbaubarem Kunststoff. Mit großer Freude stellt sie fest, wie schnell ihre E-Commerce-Kundschaft die Nachfüllpackungen in ihr Sortiment aufgenommen haben: "Bei Wiederholungskäufern gibt es bereits eine starke Tendenz zu den Nachfüllpackungen", sagt sie. Ihr Plan ist es, bald mehr Nachfüllbehälter als Originalverpackungen zu produzieren.

Ihr Engagement und ihre harte Arbeit sind in der Geschäftswelt nicht unbemerkt geblieben: Im Januar dieses Jahres wurde Irene Forte Skincare nicht nur mit der begehrten B Corp-Zertifizierung ausgezeichnet, die an Unternehmen vergeben wird, die die höchsten Standards für soziale Nachhaltigkeit und Umweltleistung erfüllen, sondern sie erhielt auch eine ausgezeichnete Bewertung von 99,5 Punkten (Irene Forte Skincare übertrifft dabei bei Weitem die 80 Punkte die erforderlich sind um als Unternehmen diese Auszeichnung zu erhalten). Irene legt mit ihrem hohen Einsatz und ihrer Tatkraft die Messlatte für Exzellenz immer höher. Die Zukunft von Rocco Forte Wellness sieht mit ihr an der Spitze besonders vielversprechend aus.