La capitale de la Sicile est reconnue pour son architecture splendide ainsi que ses dômes et ses mosaïques d’influence arabe, byzantine et normande. Joyau de Palerme, la Villa Igiea est un chef-d'œuvre d’Art nouveau qui surplombe l’étincelante mer Tyrrhénienne. Découvrez ce magnifique palais du XIXe siècle, apprécié par les têtes couronnées, les dignitaires et les célébrités d'Hollywood depuis des décennies, puis explorez notre sélection de palais alentours, tous plus remarquables les uns que les autres.
Le palais Abatellis
C’est dans le riche secteur mercantile historique surplombant la mer que Francesco Abatellis décide de construire sa demeure au 15e siècle. Ce palais majestueux du quartier de Kalsa, rénové par Carlo Scarpa, héberge depuis 1953 l’un des musées les plus importants de la ville. Trois œuvres attirent tout particulièrement l’attention : le Triomphe de la Mort, une fresque spectaculaire de 15e siècle dont Pablo Picasso s’est peut-être inspiré pour Guernica ; l’incroyable buste d’Éléonore de Naples, sculpté par Francesco Laurana en 1471 ; et l’Annonciation d’Antonello da Messina, peinte vers 1475 et qui demeure l’une des œuvres d’art les plus importantes de la Renaissance italienne. En suivant la courbe gracieuse de la main de Marie, il est aisé d’imaginer l’archange Gabriel annoncer le miracle de l’Immaculée Conception.
Le palais Chiaramonte Steri
Édifié au début du 14e siècle, ce sublime palais fut la demeure de la noble lignée des Chiaramonte. Plus tard, il sert de siège politique aux vice-rois espagnols avant de devenir une prison. Si l’on en croit les graffitis laissés par les prisonniers sur les murs, les tortures les plus terrifiantes y furent commises et il fallut la beauté de l’art moderne pour effacer ces souvenirs. De nos jours, le palais associe style arabe, normand et catalan. Il abrite également La Vucciria de Renato Guttuso exécutée en 1974. La célèbre peinture rend hommage à l’enfance de l’artiste, né à Bagheria en 1911, alors qu’il observait avec émerveillement l’activité du marché du quartier. Les étalages de produits aux couleurs vives embaument encore les rues.
Le palais chinois
Situé dans le Parco della Favorita, non loin de la Villa Igiea, le palais chinois est l’une des attractions les plus magiques et originales de Palerme. En 1799, Ferdinand Ier dit le “roi Lazzarone” commissionna à l’architecte Giuseppe Venanzio Marvuglia la construction d’une œuvre défiant l’entendement. Le bâtiment mélange touches exotiques et éléments classiques et fit office de pavillon de chasse et de lieu de tous les plaisirs. Le clou du spectacle se trouve à l’intérieur avec des fresques, des décorations, des idéogrammes chinois, des motifs pompéiens et des jardins en fleurs. Au premier étage se trouve la somptueuse chambre du roi. Sa voûte est décorée de pagodes, de paons et de dragons chinois. Vous pourrez aussi admirer les objets préférés du propriétaire de la demeure.
La palais Valguarnera-Gangi
“Vous êtes bien plus qu’un bon danseur ; vous êtes un merveilleux danseur, absolument merveilleux,” confia Claudia Cardinale, alias Angelica, pendant une valse dans les bras de Burt Lancaster. L’acteur incarnait l’inoubliable prince de Salina dans Le Guépard, le film emblématique de Luchino Visconti sorti en 1963. Pour le tournage, le metteur en scène a choisi l’un des plus beaux palais de Palerme, ainsi que la pièce la plus exubérante avec ses dorures, ses miroirs et ses lampes en verre de Murano imposantes. Le prince Pietro Valguarnera, le représentant de l’une des plus nobles lignée de l’aristocratie sicilienne, fit construire ce palais en 1750. De nombreux hôtes distingués y ont séjourné, tels que Vincenzo Bellini, Richard Wagner mais aussi Auguste Renoir et Édouard VII.
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L’arôme des fleurs de l’ancien Jardin botanique de Munich emplissent l’air de la ville d’un doux parfum. Aux abords de ce poumon vert se trouve le The Charles Hotel, dont les chambres récemment refaites capturent l’essence du jardin. Olga Polizzi, directrice du design chez Rocco Forte Hotels, nous en explique les moindres détails.
