Comme un coup de baguette magique… Plusieurs scènes de la série Harry Potter, une franchise qui incarne l’esprit British par excellence, ont été tournées dans la capitale du Royaume-Uni. Dans la Cité de Londres, les superbes devantures rouge et dorées du marché couvert de Leadenhall ont été utilisées pour représenter les ruelles animées du chemin de Traverse. La gare de King’s Cross a servi comme de point de passage entre le Poudlard Express, quant à la rue Great Scotland Yard, à une vingtaine de minutes du Brown’s Hotel, elle est celle où se trouve le ministère de la Magie.
Impossible à imaginer sans la présence de l’agent secret le plus connu d’Angleterre – ainsi que de son célèbre “Bond, James Bond” –, Londres apparaît dans les films tirés de l’univers de Ian Fleming de manière récurrente. Pour rester dans l’esprit de 007, les monuments à visiter sont l’Ancien bureau de la Guerre à Whitehall, le bâtiment du MI6 à Albert Embankment, la Somerset House et la National Gallery (rendez-vous dans la pièce 34 et contemplez le tableau de Turner du HMS Téméraire pour vous trouver à l’endroit précis où Bond s’est assis). Doté d’une excellente programmation, le Centre Barbican mérite également une visite. Il est apparu deux fois dans la série : dans Quantum of Solace et, lors de sa destruction spectaculaire, dans Skyfall. Quant à l’appartement de James Bond, aperçu dans Spectre, il se trouve au 1, Stanley Gardens à Notting Hill.
Toujours à l’ouest de la ville, recréez les scènes de Notting Hill dans le quartier éponyme charmant parsemé de maisonnettes colorées. Retrouvez la librairie de voyage de William Thacker sur la rue animée de Portobello Road ainsi que l’emblématique porte bleue au numéro 280 de la rue Westbourne Park Road. Moins connue mais tout autant pittoresque, la demeure historique de Kenwood, située à Hampstead Heath, fut également le théâtre de nombreuses scènes. Passez votre matinée à y admirer les œuvres d’art ornant les murs, à arpenter la nature alentour et à observer les superbes maisons qui bordent ce grand parc prisé des londoniens.
Il serait impossible d’évoquer Rome sans mentionner le film de 1953 Vacances romaines. Au sommet des escaliers de la Trinité-des-Monts, qui jouxtent l’Hotel de la Ville et se trouvent non loin de l’Hotel de Russie, vous vous trouverez à l’endroit même où le personnage de la princesse Anne s’est assis, un cornet de glace à la main. En contemplant le panorama spectaculaire de Rome, vous ne pourrez que constater que la silhouette de la ville sur l’azur du ciel n’a presque pas changé depuis la première du film.
En flânant dans les rues de Rome, vous aurez l’occasion de vivre vos propres vacances romaines. Retracez les pas d’Anne au fil des rues sinueuses et rendez-vous au Forum, où Joe, un journaliste américain en mission sur le Vieux Continent et dont la princesse tombe éperdument amoureuse.
Poursuivez votre parcours vers le sud en direction du Colisée pendant une petite demi-heure et vous pourrez vous imaginer Anne et Joe filer sur leur Vespa. À l’est de l’impressionnante structure romaine, le palais Brancaccio et ses intérieurs élégants et richement décorés ont jadis accueilli l’ambassade de la princesse Anne. Le palais Barberini, désormais la Galerie nationale d’arts anciens de Rome, a été utilisé pour les scènes de la façade extérieure. Explorez ces deux merveilles lors de votre promenade de retour vers l’Hotel de la Ville.
Dans le troisième volet du Le Parrain, un grand classique du cinéma, la famille italienne voyage de New York à Palerme pour encourager les débuts d’Anthony en chanteur d’opéra dans la superbe salle du théâtre Massimo Vittorio Emanuele (la plus grande salle d’opéra d’Italie). Réputée pour jouir d’une acoustique exceptionnelle, la salle aux colonnes néoclassiques ne se trouve qu’à 20 minutes de voiture de notre palace du XIXe siècle, la Villa Igiea. Vous pouvez encore aujourd’hui vous rendre dans la salle parée de rouge et d’or de la grande salle et profiter d’un opéra, d’un concert ou d’une pièce de théâtre inoubliable. C’est sur les marches de l’opéra que fut tournée la fin tragique d’Anthony et de Marie.
À cinq minutes à pied se trouve l’imposante villa où la scène du toast porté aux débuts de la carrière d’Anthony fut tournée. À la villa Malfitano Whitaker – une incroyable bâtisse de style Art nouveau créée en 1886 pour l’ornithologue et négociant en vins Joseph Whitaker –, à travers des jardins entretenus à la perfection et protégés par des sculptures de lions, déambulez sur le vaste domaine où sont plantés différentes essences d’arbres du monde entier. Dans les pièces de la villa se trouvent des tapisseries flamandes et des fresques et une grande salle de bal sera idéale pour y tourner votre scène clé. Une question reste en suspend : êtes-vous prêts pour les gros plans ?
Voyagez entre Londres, Rome et Palerme et vivez comme une star d’Hollywood. Lisez Rocco Forte Hotels sur le grand écran et découvrez comment certains des hôtels Rocco Forte ont joué un rôle dans certaines perles du cinéma.
L’arôme des fleurs de l’ancien Jardin botanique de Munich emplissent l’air de la ville d’un doux parfum. Aux abords de ce poumon vert se trouve le The Charles Hotel, dont les chambres récemment refaites capturent l’essence du jardin. Olga Polizzi, directrice du design chez Rocco Forte Hotels, nous en explique les moindres détails.
Se rendre à Paris est toujours une bonne idée. Sauf, peut-être, lorsque la capitale accueille les Jeux olympiques d’été et que la foule habituelle de touristes semble prête à se multiplier de manière incontrôlable. Bien sûr, les Jeux sont passionnants, mais si se frayer un chemin dans la foule ressemble à un marathon, essayez plutôt un relais culturel dans l’une de ces superbes villes européennes.
Lorsque la douce lueur de chaque lustre orné commence à s’éteindre, un voile de silence descend sur le public avant que ne se déploie un monde de tragédies et de triomphes. À la fois exaltante et profondément émouvante, une soirée à l’opéra a le pouvoir de susciter l’émotion, tout en offrant un aperçu unique d’une ville peut-être peu familière.
Voyagez à travers la symphonie européenne d’opéras incontournables, tous imprégnés d’histoire et de grandeur.
