Un coup d’œil à travers les fenêtres à vin de Florence

Robbin Gheesling, auteure de Wine Doors of Florence [Les fenêtres à vin de Florence], a été captivée par les buchette del vino lors d’une visite de la ville en 2012. Nous nous sommes retrouvés autour d’un verre de Chianti Classico pour en savoir plus sur sa fascination florentine.

Passant de la nécessité à la nouveauté, les buchette del vino (littéralement les “fenêtres à vin”) sont apparues pour la première fois au XVIe siècle. L’augmentation des impôts sur l’alcool a incité les familles florentines possédant des vignobles à l’extérieur de la ville à chercher un autre moyen de vendre discrètement leur vin depuis leurs palais. Les arches de taille réduite, encastrées dans d’épais murs de pierre et longtemps pris pour des tabernacles religieux, légitimaient les ventes de vin hors taxe – et, selon les historiens, une distance respectable entre les classes inférieures et la noblesse florentine.

Au contraire, les fenêtres à vin permettaient aux gens de toutes les classes sociales d’avoir une interaction brève et décontractée qui forgeait un lien unique par le biais du vin. Des siècles plus tard, lorsque la peste bubonique a balayé l’Europe, les fenêtres à vin sont devenues un symbole d’innovation et de résilience, permettant aux Florentins de rester en sécurité et de garder le moral. Lors de la pandémie mondiale de COVID-19, les fenêtres ont de nouveau été des sauveurs de la distanciation sociale. Aujourd’hui, elles offrent une charmante fenêtre sur l’âme de la ville.

Robbin Gheesling est tombée amoureux des buchette del vino lors d’une visite historique à pied il y a plus de dix ans : “Le guide m’en a indiqué une à l’angle de la via delle Belle Donne. Les heures d’ouverture sont écrites en marbre au-dessus de la buchette. En tant que sommelier, je me suis dit qu’il y en avait sûrement d’autres. Le guide ne le savait pas et cela a piqué ma curiosité.”

Florence à travers des yeux amoureux

L’histoire de Robbin Gheesling avec les fenêtres est personnelle : “Les recherches et les photographies pour mon livre et mon projet de photographie de rue ont changé mon point de vue sur Florence. J’ai dû prêter plus d’attention à l’architecture et aux noms des rues. Les armoiries familiales sur le dessus des portes m’ont incité à rechercher davantage de sources.” Ces portails discrets, à peine plus grands que l’envergure d’une main, sont un aperçu vivant du passé de Florence : “Tout visiteur qui vient à Florence peut utiliser les portes viticoles comme une lentille sur l’histoire. C’est l’occasion d’une exploration plus approfondie, plutôt que de se contenter d’un spritz et d’une photo et de passer à autre chose.”

Une série de ces buchettes, uniques à Florence, sont encore opérationnelles aujourd’hui : “Je les ai vues évoluer, même en l’espace de dix ans. Celle que je préfère et qui n’a pas changé est la Via del Giglio, 2, avec son style simple en briques et la mention ‘Vendita di Vino’ au-dessus. Les portes de vin opérationnelles sont toutes gérées de manière indépendante par les établissements. La plupart d’entre elles ont une sonnette et sont généralement tellement occupées qu’il n’est pas nécessaire de l’utiliser.” Robbin Gheesling n’hésite pas à nommer sa buchette préférée : “Babae a été le premier à restaurer la sienne et à l’utiliser pour son usage d’origine, c’est pourquoi j’y vais toujours.” Son vin préféré ? “Je commande un Chianti Classico s’il fait frais et un Vernaccia di San Gimignano s’il fait chaud.”

Découvrez les buchette del vino avec une autre icône florentine pour votre pied-à-terre, l’Hotel Savoy.