Irene Forte: Consultante spa

Partie 3 : Bon et bien

RETROUVER SES RACINES : avec un dynamisme, une détermination et une passion pour tout ce qui touche à la nature, Irene Forte recherche l’excellence dans le bien-être

L’un des piliers de l’expérience Rocco Forte réside dans le sentiment d’appartenir à un endroit : des environnements et des expériences qui racontent l’histoire de Rome ou des Pouilles, de Berlin ou de Mayfair. Une autre caractéristique de chaque séjour demeure le bien-être – un aspect pour lequel Rocco Forte est de plus en plus reconnu dans le monde. Des spas et des centres de remise en forme sublimes, des services centrés sur des produits bios et un équipement à la pointe ainsi que des thérapeutes formés pour des traitements de beauté et thérapeutiques contribuent à atteindre le niveau d’excellence auquel nous aspirons. 

Toutefois, ce qui place l’expérience bien-être de Rocco Forte Hotels loin devant celle de la concurrence vient de notre manière d’unir une qualité hors du commun aux valeurs de la famille Forte : la forme ne prend pas le dessus sur le fond, la maîtrise doit être apparente et le point de départ de chaque projet se trouve dans des matériaux et des produits de la plus haute qualité. Irene Forte canalise son énergie à promouvoir le bien-être et c’est dans ce domaine que la directrice bien-être de Rocco Forte Hotels s’investit toujours plus loin tant dans les hôtels et les resorts que dans l’expérience délivrée aux hôtes.

Irene a grandi dans le giron familial. “J’ai toujours eu un esprit d’entrepreneur”, se souvient-elle. “J’ai toujours fait des affaires au sein de l’entreprise.” Après avoir passé sa vingtaine à superviser le département apprentissage et développement de Rocco Forte Hotels, elle a participé à une compétition organisée par le gouvernement anglais visant à réunir des idées sur les moyens pour diminuer la fuite des talents et favoriser la progression de carrière au sein du secteur hôtelier. Elle a développé une application mobile, Map My Future [Planifier ma carrière], qui suivait l’acquisition de compétences à l’aide d’une “carte” de carrière, d’un fil d’actualité, d’un service de messagerie et plus encore. Elle a aussi décroché une aide gouvernementale de 250 000 GBP (295 000 €). 

À cette époque, le bien-être n’était qu’une activité poursuivie en dilettante “mais, personnellement, j’ai toujours été attiré par ça”, se remémore-elle. Celle-ci est vite devenue sa préoccupation principale. Irene Forte a aidé à développer le concept de Rocco Forte Spa. Elle a aussi mis sur pied Rocco Forte Nourish, un programme conçu autour d’une gastronomie saine. En 2009, elle a passé un an à travailler au Verdura Resort, sur la côte sud-ouest de la Sicile, alors dernier hôtel Rocco Forte à ouvrir ses portes. Elle s’est plongée dans la culture, les saveurs et l’énergie de l’île et c’est là qu’elle a approfondi sa connaissance du pouvoir de la nature sur l’esprit, le corps et l’âme – ainsi que sur la peau. 

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"Je fais toujours en sorte de mêler la nature et la science”

Plus précisément, elle s’est tournée vers les grands jardins bios du Verdura Resort pour y puiser son inspiration, a étudié les propriétés curatives du citron et de la grenade, de la pistache et de l’huile d’olive et bien d’autres herbes botaniques. Partout dans le monde, le bien-être en tant que commodité gagne du terrain ; les hôtels avec des offres de remise en forme complètes prolifèrent. En revanche, au Verdura Resort, un spa de 4 000 m2 sur deux étages fait partie de la norme depuis des années. Une ligne de produits pour la peau basée sur la générosité naturelle des plantes de l’île – une “cure méditerranéenne pour le visage”, comme l’appelle Irene Forte – commençait à voir le jour.

Au début appelée Forte Organics avant d’être renommée Irene Forte Skincare en 2018, la gamme de produits a évoluée au cours des années pendant lesquelles Irene a travaillé avec Francesca Ferri, du prestigieux institut italien EffigiLab dédié à la recherche minutieuse du potentiel actif des ingrédients biologiques. Irene Forte a remarqué que trop souvent, sur le marché des produits de beauté, le terme “naturel” est perçu pour les consommatrices comme étant “doux” ; ce ne sont “que” des produits qui sentent bon et font du bien sans vraiment produire un effet positif quantifiable. “Beaucoup de marques dites naturelles ne s’encombraient pas à vérifier l’efficacité de leurs produits”, dit-elle. Au contraire, chaque produit de la ligne Irene Forte passe par toute une batterie de tests en laboratoire. Par exemple, il existe un dépistage des allergènes formulé en laboratoire, qui assure que les produits créés soient testés et approuvés cliniquement pour les peaux sensibles. Le jeu en valait la chandelle : “La Crème de nuit à l’hibiscus est plus efficace que tout autre produit naturel testé par la docteure Ferri” avec EffigiLab, dit Irene Forte.

Les ventes en ligne ont gagné en importance ; après une sortie exclusive avec Net-a-Porter, la ligne a bientôt été adoptée par près de 50 revendeurs dans le monde, de la boutique culte Shen Beauty à Brooklyn en passant par différences parfumeries confidentielles en Italie. Trouver les points de vente adéquats pour la marque demande “beaucoup de recherche et beaucoup de porte-à-porte”, dit-elle, mais ses efforts ont payé. 

Aujourd’hui, Irene Forte supervise toute l’offre bien-être des hôtels et resorts Rocco Forte, planifie les traitements employés et la technologie utilisée comme la thalassothérapie ou la radio fréquence sur le visage et le corps. L’année dernière, elle a lancé le premier spa Irene Forte à la Villa Igiea, à Palerme. Situé dans un bâtiment dédié juste au-dessus de la mer, le spa s’étend sur deux étages de zones de détente extérieures et intérieures et comporte des suites pour les traitements, un salon de beauté et un centre de remise en forme équipé de machines Technogym qui surplombent le port local. Quatre spas supplémentaires, à Rome dans l’Hotel de Russie et l’Hotel de la Ville, à la Masseria Torre Maizza dans les Pouilles et au spa du Verdura sont depuis passés sous l’égide de la marque Irene Forte et bénéficient tous les produits et les traitements offerts par la gamme Irene Forte.

Le design des spas suit la vision d’Irene Forte. Les espaces aérés et modernes portent tous des marques subtiles faisant honneur aux artisans locaux, comme la myriade de carreaux au spa Irene Forte de la Villa Igiea, créés sur mesure par des artisans céramiques à Bagheria. L’impression de se trouver dans un lieu ancré dans une culture et un passé provient aussi des détails qu’Irene Forte ajoute dans chaque endroit : les thérapies de pierres chaudes du Verdura Resort utilisent des pierres volcaniques de l’Etna et les spatules en olivier apulien la Masseria Torre Maizza sont fabriquées à la main par des charpentiers de la région. “Je fais toujours en sorte de mêler la nature et la science”, explique-t-elle. “Un produit excellent avec des techniques manuelles.”

De nos jours, la durabilité est inévitablement caractéristique du bien-être et Irene Forte en a fait son fer de lance. Elle a passé un an et demi à faire des recherches poussées sur les emballages les moins polluants avant de développer ses propres matériaux : “Ils devaient être entièrement durables mais aussi luxueux.” La nouvelle ligne, qui a été lancée en 2022, présente des bouteilles fabriquées avec du verre post-industriel recyclé et des récipients réutilisables en plastique biosourcé. Irene Forte raconte avec enthousiasme et plaisir la rapidité avec laquelle ses clients en ligne ont acheté ces derniers produits : “La deuxième vague d’achat montre déjà que les gens achètent plus de recharges.” Elle prévoit que la production de recharges surpassera bientôt celle des récipients. 

Son engagement et son travail acharnés ne sont pas passés inaperçus sur le marché. En janvier 2022, la marque Irene Forte Skincare a non seulement obtenu la certification B Corp très convoitée (accordée aux entreprises qui atteignent le plus haut niveau de durabilité sociale et environnementale) mais en plus elle a eu la note exceptionnelle de 99,5 (la note de 80 est nécessaire pour recevoir la certification). Nul doute que le futur de la branche bien-être de Rocco Forte a encore de beaux jours devant elle.