Alla qualità del cibo si accompagna il comfort: menu e spazi giusti accolgono gli ospiti come se fossero a casa propria, offrendo loro la giusta atmosfera, perfetta per la degustazione. È questa l’etica alla base del nuovo progetto di Lydia, le serate di supper club nella Drawing Room del Brown’s. “Volevo portare il Brown’s a un livello superiore, diffondendo energia all’intero del piano terra”, spiega Lydia. “Qui si punta decisamente sul comfort: cibo britannico, fondamentalmente di tradizione, ma eseguito a regola d’arte, tra quiche stagionali del giorno, crema di pomodoro, uova alla coque con caviale e alcuni cocktail. Mini Martini”. Luci soffuse, un’ottima playlist e una manciata di giochi da tavolo - come perudo e backgammon - a completare l’offerta. “Volevo creare un’atmosfera da club per soci senza iscrizione, una sorta di rifugio dove non si vuole mancare anche quando non si ha voglia di uscire”.

Per il Carlton, il prossimo hotel di RFH nel triangolo d’oro di Milano, Lydia sta collaborando con Pierangelini e con Salvatore Calabrese, eccelso consulente dei bar Rocco Forte - “il nostro dream team per il food & beverage”, li definisce - si occuperà di gestire diversi spazi: un ristorante, un bar, un giardino d’inverno, un cortile e un grande giardino. “L’intero piano terra sarà destinato alla ristorazione e al consumo di alcolici”, spiega. “Vogliamo che sembri un bar e un ristorante con camere, un luogo per la gente del posto” ma anche per gli ospiti venuti da lontano. Mentre il ristorante si orienterà verso un menu più evoluto - “crudo italiano e pesce preparato con un raffinato tocco asiatico - dice - lo spazio bar sarà decisamente milanese, con Pierangelini che darà forma a un menu di classici regionali, semplici ma sempre amati”. 

E con l’azienda che soffia 25 candeline, il lavoro di Lydia continua a svilupparsi in una modalità sempre più entusiasmante. Ma la visione - cibo e bevande che raccontano agli ospiti dove si trovano esattamente facendoli sentire bene - è sempre in cima ai suoi pensieri. Come suo padre, sua zia e i suoi fratelli, Lydia attribuisce all’educazione della famiglia Forte sia il rigore, sia la facilità con cui mantiene salda questa visione. “Per noi [fratelli], avere da entrambi i lati questi nonni italiani che tenevano molto, non solo al cibo, ma anche all’ospitalità, è stata un’esperienza di apprendimento continua”, dice. “Il pranzo della domenica con loro era sempre composto da almeno 20 o 25 persone, con un tavolo per i bambini al lato di quello principale. Una tavola imbandita a dir poco deliziosa, sempre apparecchiata in modo impeccabile, con la nonna in cucina a supervisionare tutto”. Ricorda ogni Natale con “canti e arancini alla salsa di pomodoro”: il più semplice e salutare dei piatti italiani, eseguito alla perfezione.

La sua personale visione dei bar e ristoranti Rocco Forte sposa le lezioni apprese in famiglia con la filosofia moderna del mangiare sano. “In generale, è chiaro che le persone vogliono vivere in modo più salutare”, dice; tutti i menu RFH hanno opzioni vegetariane e senza glutine, senza parlare di tutti gli accorgimenti che possono essere presi per andare incontro alle moderne esigenze dell’ospite, come porzioni più piccole o piatti da condividere. 

“E naturalmente ogni hotel è diverso dall’altro: l’autentico DNA del luogo sarà presente in ognuno di essi”, afferma. I ristoranti si rivolgono sia alla gente del posto, sia agli ospiti venduti da lontano che “non dovranno sforzarsi troppo per capire di essere a Milano, in Puglia o a Edimburgo. Senza rinunciare ad ottenere esattamente quello di cui avranno bisogno in quel preciso istante, circondati da un’atmosfera raffinata ma accogliente, in un ambiente lussuoso dove sarà facile sentirsi coccolati”. In ogni luogo, il senso del luogo.