Сезон свадеб Государственный Эрмитаж встретил выставкой, посвященной придворным и светским свадебным церемониям в России  XIX – начала XX века. Экспозиция в Малой церкви Зимнего дворца исследует мир русской свадебной моды, а также традиции, связанные с брачной церемонией, которая с древних времен считалась не только семейным, но и общественным праздником. В силу своей публичной природы, свадьба всегда требовала подчинения определенным правилам. “Свадебный кодекс” сформировался к началу XIX века и далее оставался практически неизменным. Выставка «Свадебные церемонии в России XIX – начала XX века. В Свете и при Дворе» позволяет нам проследить а тем, как сложились в России традиции празднования свадеб.

На эрмитажной выставке представлены внешние атрибуты свадебных церемоний: наряды невесты и жениха, подарки, разнообразные предметы приданого, иконы. Эти предметы хранят истории конкретный семей. Много лет назад они сопровождали молодых людей в самый счастливый период их жизни. По этим нарядам, а также по журнальным фотографиям можно составить представление о том, как развивалась и менялась свадебная мода в России.

Невесте традиционно полагалось быть одетой в белое платье, однако, разрешались и небольшие отступления, например, оттенок слоновой кости или наряд золотистых оттенков.  Если свадебный обряд совершался утром, то платье должно было быть высоким, с длинными рукавами. Вечернее венчание позволяло небольшое декольте и короткие рукава. К волосам невесты прикалывали фату, причёску и платье украшали померанцевыми цветами, чаще всего искусственными.

Жених был обыкновенно одет во фрак и белый жилет. Военные всегда венчались в парадной форме своего полка. После свадебной церемонии устраивали парадный обед или ужин, во время которого раздавали конфеты, разложенные в бонбоньерки или мешочки с инициалами новобрачных.

Женихи знатного происхождения в день свадьбы облачались в парадную форму одного из своих подшефных гвардейских полков. Невесты императорских и великокняжеских дворов венчались в парадном придворном платье из серебряного глазета, расшитого серебряными нитями. На выставке представлен подобный наряд, в котором великая княжна Ксения Александровна выходила замуж за великого князя Александра Михайловича.

Свадьбе предшествовала церемония помолвки, или обручения. Среди самых ценных экспонатов выставки  – платье, которое во время обручения надевала Зинаида Ивановна Нарышкина, будущая княгиня Юсупова, а также икона, которой благословляли жениха и невесту.

Очень подробно выставка рассказывает и о приданом невесты. Если семьи будущих супругов имели дворянские гербы, то на предметах приданого эти так называемые марьяжные гербы изображались вместе. Интересно, что приданое невесты благородных кровей обязательно входил ночной халат жениха и туфли из серебряной парчи, которые новобрачный надевал в первую брачную ночь.